Alle Farben des Regenbogens aus der Retorte zu gewinnen – damit startete das Unternehmen Bayer im heutigen Wuppertal-Barmen. Was als kleine Farbenfabrik begann, ist zu einem Weltkonzern gewachsen. Vergangenes Jahr feierte Bayer sein 150-jähriges Bestehen. Ein Streifzug durch die Evolutionsgeschichte der chemischen Verbindungen zeigt die Erfindungen der Bayer-Forscher.

Das 19. Jahrhundert war eine spannende Forschungs- und Technikzeit. Die Chemie erwachte als Wissenschaft und Industrie. Engagierte Chemiker erkundeten die Geheimnisse des Steinkohlenteers, gründeten Fabriken, und kreative Techniker schufen eine neue Generation von Maschinen und Anlagen. In den Chemiewerken setzten sie die wissenschaftlichen Erkenntnisse in neue, zukunftsweisende Produkte um, mit denen sie die Gesellschaft bereicherten. In dieser Pionierzeit wurden auch zwei kleine Berliner Chemieunternehmen gegründet, aus denen später die Weltmarke “Agfa” hervorging. Ursprünglich konzentriert auf die Entwicklung und Produktion von Teer- oder Anilinfarbstoffen, erschloss sich das Unternehmen, mit viel Pioniergeist, Engagement, Innovationen und finanziellem Risiko, ein neues, zum großen Teil noch unerforschtes Geschäftsfeld – die Fotografie.

Ein Jahrhundert lang versuchten zahllose Fotografen, Wissenschaftler und Amateure, dem Schwarz-Weiß-Film Farbe zu geben. Eine unüberschaubare Vielfalt mehr oder weniger ernsthafter Ideen wurden entwickelt und Experimente dazu durchgeführt. Am 17.Oktober 1936 war es endlich soweit. Wissenschaftler der Agfa Filmfabrik Wolfen präsentierten den ersten praktikablen Mehrschichtenfarbfilm. Der Farbfilm und das Farbfoto traten ihren Siegeszug an.

1945 wurde die Filmfabrik Wolfen zerstört, geplündert und das Know-how offengelegt. Ein mühseliger Wiederaufbau begann. Das Werk erreichte nie mehr die einstmals führende Stellung. Die gesellschaftspolitischen und damit verbundenen ökonomischen Zwänge führten zu einem schleichenden Niedergang, der durch die friedliche Revolution von 1989, den Zwang, sich auf die Marktwirtschaft einzustellen und den schnellen Einzug der digitalen Fotografie noch beschleunigt wurde. Nach 85 Jahren Forschung und Produktion endete damit 1994 in Wolfen die Geschichte der analogen Mehrschichtenfarbfotografie.

“Es gibt keine Nation, von den Polargebieten im Norden bis nach Neuseeland im Süden, in der sich die Einwohner nicht tätowieren” stellte bereits Charles Darwin in seiner “Entstehung der Arten” fest. Die gegenwärtige Renaissance der Tätowierung greift also nur eine über Jahrhunderte gepflegte Tradition auf. 2009 war bereits jeder vierte Deutsche zwischen 25 und 34 Jahren tätowiert, in Europa mehr als 100 Millionen Menschen. Was passiert unter unserer Haut beim und nach dem Einbringen der Farbpigmente? Verfolgen wir eine Tätowierung aus chemischer Sicht.

Bis heute faszinieren Begriff und Verwendung einer Substanz, die der Künstler Joseph Beuys bereits früh in sein Werk einbrachte und die sich beharrlich bis zu seinen letzten Arbeiten immer wieder zeigt: die Braunkreuzfarbe. Viele der von ihm verwendeten Materialien sind bekannt und muten fast profan an; die Braunkreuzfarbe jedoch hat das Geheimnis ihres Wesens bewahrt. Hier offenbart sie etwas davon...

Chemie und Kunstmalerei werden selten miteinander in Verbindung gebracht – zu Unrecht. Die großen Fortschritte der Chemie, als sie sich im 18. Jahrhundert zu einer exakten Wissenschaft und im 19. Jahrhundert als chemische Industrie entwickelte, haben bedeutende Spuren hinterlassen.