Shadows on Solar: A Teaching Case on the Role of Corporate Governance in Addressing Forced Labor Concerns*
Accepted by Leslie Berger. The authors thank Norman T. Sheehan and Lynne Charbonneau for sharing their materials and appreciate helpful comments from Mike O'Neill and graduate students at New Jersey City University.
Abstract
enForced labor continues to affect millions of people in the 21st century and worsened globally between 2016 and 2021. Notwithstanding its importance, the issue receives little attention in contemporary business school seminars. Using the recent case of Canadian Solar Inc., a leading solar energy company, this teaching case explores the role of corporate governance as a means of moving toward meaningful changes in the behavior of large, multinational corporations. The case delves into the allegations that the firm has benefited from forced labor by Uyghur Muslims and other ethnic minorities in China's Xinjiang region, exploring the board of directors' actions and a proxy proposal submitted by shareholders. Through this case, students will gain insights into the importance of robust corporate governance, accountability, and transparency in addressing sensitive issues like forced labor. The case highlights corporate governance best practices for companies to adopt, such as proactive board oversight, risk assessment, and transparency.
Résumé
frDE L’OMBRE SUR L’ÉNERGIE SOLAIRE : ÉTUDE DE CAS SUR LE RÔLE DE LA GOUVERNANCE D’ENTREPRISE DANS LA RÉPONSE AUX PRÉOCCUPATIONS LIÉES AU TRAVAIL FORCÉ
Le travail forcé, qui continue de toucher des millions de personnes au 21e siècle, a pris de l’ampleur à l’échelle mondiale entre 2016 et 2021. Malgré son importance, cette question reçoit peu d’attention dans les séminaires offerts dans les écoles de gestion contemporaines. S’appuyant sur le cas récent de Canadian Solar Inc., une importante compagnie d’énergie solaire, cette étude de cas explore le rôle de la gouvernance d’entreprise en tant que catalyseur de changements significatifs au comportement des vastes multinationales. L’étude de cas se penche sur les allégations selon lesquelles l’entreprise a bénéficié du travail forcé de musulmans ouïghours et d’autres minorités ethniques dans la région du Xinjiang, en Chine, et examine les actions du conseil d’administration et une proposition de procuration présentée par les actionnaires. Dans le cadre de cette étude de cas, les étudiants comprendront l’importance d’une gouvernance d’entreprise solide, de la reddition de comptes et de la transparence aux fins du traitement de questions sensibles comme le travail forcé. L’étude de cas met en lumière les pratiques exemplaires en matière de gouvernance d’entreprise que les compagnies devraient adopter, comme une surveillance proactive du conseil d’administration, l’évaluation du risque et la transparence.
