Durch den Eintrag von Schadstoffen in Böden können deren Funktionen nachhaltig beeinträchtigt werden. Durch natürliche Prozesse können Schadstoffe unter günstigen Bedingungen vermindert und zurückgehalten werden. Für einen sachgerechten und vor allem nachhaltig wirksamen Umgang mit Boden- und Grundwasserverunreinigungen ist es erforderlich, die im Untergrund ablaufenden Schadstoffminderungsprozesse (engl. Natural attenuation – NA) zu verstehen und zu bewerten, um sie z. B. im Zuge der Gefahrenbeurteilung und Sanierung gezielt nutzen bzw. unterstützen zu können. Das vorliegende Kapitel zeigt dafür die Sicht der Behörden auf die NA auf und beschäftigt sich weiterhin mit den Schadstoffminderungsprozessen, der Modellierung der Schadenssituation und den Entwicklungsstadien von Schadstofffahnen.