Insulin – Protein mit langer Geschichte. Der Schlüssel zur Diabetes-Therapie

Das Hormon Insulin ist seit langem sowohl von wissenschaftlichem als auch von industriellem Interesse. So stand es zweimal im direkten Zusammenhang mit dem Nobelpreis. 1923 wurden Frederick Banting und John James Richard Macleod für die Entdeckung des Insulins mit dem Nobelpreis für Medizin geehrt und 1958 erhielt Frederik Sanger den Nobelpreis für Chemie für die Strukturaufklärung des Hormons. Insulin war das erste Protein, dessen chemische und räumliche Struktur aufgeklärt werden konnte und es war das erste mit Hilfe von gentechnisch modifizierten Mikroorganismen hergestellte Arzneimittel. Das aufwändige biotechnologische Verfahren macht seit den 1980er Jahren die Insulinherstellung unabhängig von tierischen Pankreaten, die für die weltweit wachsende Zahl an Diabetikern nicht in ausreichendem Umfang zur Verfügung gestanden hätten.