Molekularbiologische, biophysikalische und kristallographische Methoden erschließen die Funktionsweise von Wasser- und Ionenkanälen in Zellmembranen im molekularen Detail. Die Umsetzung von NMR-Signalen in Schnittbilder der untersuchten Objekte hat die medizinische Diagnostik revolutioniert. Quantephänomene in makroskopischen Systemen weisen den Weg zu neuartigen Festkörpern und Materialien.

Eine der zentralen Fragen bei der aktuellen Diskussion um die Nanotechnologie ist die mögliche Gesundheitsgefährdung durch ultrafeine Partikel in der Umwelt. Dabei stehen Risiken für die Atemwege im Vordergrund. Doch genauso, wie Nanopartikel Schäden im Körper anrichten können, eröffnen sich aufgrund ihrer äußerst geringen Abmessungen auch Möglichkeiten, sie zu Therapiezwecken einzusetzen.

Krankheitserreger, die nicht einmal mehr mit Notfallantibiotika bekämpft werden können, sind eine der Ursachen für die geringe klinische Halbwertszeit von vielversprechenden Wirkstoff-Neuentwicklungen. Wie das Beispiel der Glycopeptidantibiotika zeigt, sind Strategien notwendig, die molekularbiologische und biotechnologische Methoden einbeziehen, um neue Glycopeptide zu generieren.