Volume 23, Issue 2 pp. 235-265
Article

Mandatory Disclosures as Calculative Spaces: Public Sector Accountability on Restoring Species at Risk*

Dasha Smirnow

Dasha Smirnow

Lancaster University

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Claire Deng

Corresponding Author

Claire Deng

Toronto Metropolitan University

Corresponding author.

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First published: 20 September 2023
*

Accepted by Matthew Bamber and Philippe Lassou. We thank Eija Vinnari, Jane Baxter, Wai Fong Chua, and the participants at the Centre for Social and Environmental Accounting Research (CSEAR) Webinar Series (2022) and the “Accounting, Accountability and Animals” workshop in Tampere, Finland (2019), for comments on earlier drafts of this paper. We also thank the editors and the reviewers for their helpful feedback. We thank CPA Ontario (Post-Secondary Institutions Funding Program, Tier 2) for the financial support necessary to undertake this study.

Abstract

en

While sustainability has been a subject of growing inquiry in the accounting literature, biodiversity loss, an issue of critical societal importance, has not received the same attention. Furthermore, despite corporations, nongovernmental organizations, and the public sector all having distinct influences on biodiversity loss, the role of the public sector remains largely unexamined. Mobilizing Cuckston's (2022) framework for analyzing disclosures as calculative spaces, our study examines the framing of public sector reporting on biodiversity conservation. Specifically, through discourse analysis, we scrutinize the mandatory annual reports prepared by the Canadian federal government under the 2002 Species at Risk Act (SARA), which is aimed at preventing species extinction. The disclosures within these reports present discussions on the government's administration of SARA, thereby offering insights into the government's efforts to discharge accountability over the protection of species at risk. Our findings examine the significance of public sector reporting in enabling accountability for species conservation and discuss the ways in which mandatory disclosures contribute to this process.

RÉSUMÉ

fr

Divulgations obligatoires en tant qu’espaces de calcul : Responsabilité du secteur public concernant le rétablissement des espèces en péril

Alors que la durabilité fait l'objet d’un nombre croissant d'études dans la littérature comptable, la perte de biodiversité, une question d'une importance sociétale cruciale, n'a pas reçu la même attention. En outre, malgré le fait que les entreprises, les organisations non gouvernementales (ONG) et le secteur public influencent chacun à leur façon la perte de biodiversité, le rôle du secteur public demeure largement inexploré. S'appuyant sur le cadre de Cuckston (2022) pour l'analyse des divulgations en tant qu'espaces de calcul, notre étude se penche sur la formulation des rapports du secteur public sur la conservation de la biodiversité. Plus précisément, en recourant à une analyse du discours, nous examinons les rapports annuels obligatoires préparés par le gouvernement fédéral du Canada en vertu de la Loi de 2002 sur les espèces en péril (LEP), qui vise à prévenir l’extinction d'espèces. Ces rapports font notamment état des discussions sur l'administration de la LEP par le gouvernement, mettant ainsi en lumière les efforts du gouvernement pour s'acquitter de ses obligations en matière de protection des espèces en péril. Nos résultats établissent l'importance des rapports préparés par le secteur public pour favoriser la responsabilisation concernant la conservation des espèces et discutent des façons dont les divulgations obligatoires contribuent à ce processus.

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