The difficulty in evidencing family estrangement to attain statutory finance in UK Higher Education
Abstract
enAcquiring statutory funding to study in Higher Education brings complex difficulties for UK students under the age of 25 who are estranged from their family, but have not been part of the care system. This paper explores the experiences of 564 estranged students and their experiences of providing evidence of family estrangement in order to access statutory student financial support. It finds that those who disclosed their family estrangement to a professional found it easier to access statutory student finance. However, the stigma around family estrangement was a barrier to disclosure as participants felt shame and humiliation when approaching a professional to support their application. These difficulties led to substantial delays in receiving statutory finance for estranged students which subsequently had an impact on their retention and equitable student experience at the beginning of the academic year. The paper concludes with key recommendations for improvements to the process of proving family estrangement. It will question the parental means-testing system itself, outlining key disadvantages for students experiencing family disruption.
Resumen
esAdquirir una fuente de ayuda financiera para optar a estudios superiores acarrea dificultades complejas para los estudiantes británicos menores de 25 que no mantienen ninguna relación con su familia, pero que tampoco han formado parte de los mecanismos del sistema de asistencia. Este documento explora las experiencias de 564 estudiantes que no mantienen ninguna relación con sus familias y de sus experiencias a la hora de aportar evidencias de tal situación de cara a acceder a las ayudas económicas. Se evidencia que aquellos que revelaron la ruptura de las relaciones con sus familiares a un profesional tuvieron un acceso más fácil a las ayudas de financiación para los estudios. Sin embargo, el estigma que aún hoy en día rodea a dicho distanciamiento de la familia supuso una barrera para su revelación. Estas dificultades condujeron a retrasos sustanciales para recibir los fondos para los estudiantes, lo que a su vez tuvo un impacto en su retención y su experiencia igualitaria al principio del anos académicos. El documento concluye con recomendaciones clave para realizar mejoras de ayuda financiera por los estudiantes que no mantienen ninguna relación con sus familias.
